Permainan ini mempunyai peta dunia terbuka yang perlu diterokai oleh pemain dengan berjalan, mendaki, berenang dan meluncur jika perlu. Banyak objek dan tempat penting tersebar di seluruh peta.[6] Pemain dapat mengawal hingga empat watak mereka dalam satu masa. Dengan menyelesaikan pencarian untuk memajukan cerita, pemain dapat menyahkunci sebanyak 24 watak yang boleh dimainkan. Mod berbilang pemain dengan gaya yang serupa juga tersedia. Permainan ini mempunyai permainan rentas platform dan juga pilihan simpanan silang.

Setiap watak mempunyai dua kemahiran tempur yang unik: kemahiran normal dan khas. Kemahiran normal dapat digunakan pada bila-bila masa kecuali untuk jangka waktu penggantian segera setelah digunakan, sedangkan kemahiran khusus memiliki kos tenaga, yang memerlukan pengguna untuk mengumpulkan tenaga elemen yang mencukupi terlebih dahulu.[7][8]

Watak-watak mempunyai kawalan terhadap salah satu daripada tujuh elemen semula jadi: Cryo, Dendro, Pyro, Hydro, Anemo, Electro dan Geo, yang masing-masing sesuai dengan ais, kehidupan, api, air, udara, elektrik, dan bumi. Unsur-unsur ini dapat berinteraksi dengan cara yang berbeza, misalnya jika serangan Hydro ditindaklanjuti oleh serangan Cryo, itu akan menimbulkan status beku, sehingga sasaran tidak dapat bergerak atau melakukan tindakan sementara.

Memasak adalah satu lagi aspek penting dalam permainan Genshin Impact. Pemain mengumpulkan banyak sumber semasa pengembaraan mereka, yang sebahagiannya dapat diubah menjadi masakan melalui memasak. Beberapa hidangan menjana kesihatan watak, sementara yang lain meningkatkan kemampuan menyerang atau bertahan. [9]